Sejak sekolah dasar kita sudah dikenalkan dengan istilah kata benda, kata kerja, kata sifat dan lain-lain, itu adalah sebgian yang dikenal dengan kelas kata. Dalam bahasa Inggris dikenal dengan nama Part of Speech (PoS), sedangkan kumpulan PoS disebut dengan PoS set. Ternyata beberapa literatur Bahasa Indonesia tidak seragam dalam mendefinisikan PoS set ini, ada yang terdiri dari 8 kelas, 9 kelas sampai 13 kelas.
Ernawati Waridah dalam bukunya yang bejudul "EYD dan Seputar Kebahasa-Indonesiaan" membagi kelas kata bahasa Indonesia menjadi 13 yang terdiri dari :
1. Kata Kerja (Verba)
Kata kerja adalah kata yang menyatakan makna perbuatan, pekerjaan, tindakan, proses, atau keadaan. Misalnya makan, minum, menari dan lain-lain.
2. Kata Sifat (Adjektiva)
Kata sifat adalah kata yang menerangkan kata benda. Misalnya pintar, berkurang, pahit, musnah, berkurang dan lain-lain.
3. Kata Benda (Nomina)
Kata benda adalah kata yang mengacu pada manusia, binatang, benda, dan konsep atau pengertian. Misalnya singa, kursi, karyawan, dan lain-lain.
4. Kata Bilangan (Numeralia)
Kata Bilangan adalah kata yang dipakai untuk menghitung banyaknya benda (orang, binatang, atau barang) dan konsep. Misalnya satu, dua, setengah, seluruh, beberapa dan lain-lain.
5. Kata Ganti (Pronomina)
Kata ganti adalah kata yang berfungsi menggantikan orang, benda atau sesuatu yang dibendakan. Misalnya aku, saya, dia, mereka dan lain-lain.
6. Kata Keterangan (Adverbia)
Kata keterangan adalah kata yang memberi keterangan pada kata lainnya. Misalnya alangkah, amat, barangkali, belum, terlampau, diam-diam dan lain-lain.
7. Kata Tunjuk (Demonstrativa)
Kata tunjuk adalah kata yang dipakai untuk menunjuk atau menandai orang atau benda secara khusus. Misalnya ini, itu, berikut, di sini dan lain lain.
8. Kata Tanya (Interogativa)
Kata tanya adalah kata yang digunakan untuk menanyakan sesuatu, berdasarkan jenis dan pemakaiannya. Misalnya apa, apakah, bagaimana, mengapa dan lain-lain.
9. Kata Sandang (Artikula)
Kata sandang adalah kata yang dipakai untuk membatasi kata benda. Misalnya sang, si, kaum, umat dan lain-lain.
10. Kata Depan (Preposisi)
Kata depan adalah kata tugas yang berfungsi sebagai unsur pembentuk frasa preposisional. Misalnya di, ke, dari, untuk, oleh dan lain-lain.
11. Kata Seru (Interjeksi)
Kata seru adalah kata tugas yang mengunggapkan rasa hati manusia. Misalnya aduhai, amboi,asyik, alhamdulillah dan lain-lain.
12. Kata Penghubung (Konjungsi)
Kata penghubung adalah kata tugas yang menghubungkan dua klausa, kalimat, atau paragraf. Misalnya dan, atau, tetapi, sebab, karena dan lain-lain.
13. Kata Ulang (Reduplikasi)
Kata ulang adalah kata yang mrngalami proses pengulangan. Misalnya mobil-mobil, sayur-mayur, warna-warni, tolong-menolong dan lain-lain.
Setiap bahasa memiliki kelas kata yang berbeda-beda, kelas kata untuk bahasa Yunani telah didefinisikan oleh Dionysius Thrax pada tahun 100 SM yang terdiri atas delapan kelas kata, yaitu : noun, verb, pronoun, preposition, adverb, conjunction, particle, dan article.
Saat ini kelas kata untuk berbagai bahasa telah dikembangkan untuk keperluan komputerisasi, salah satunya adalah Penn Treebank oleh LINC Laboratory, Computer and Information Science Department, University of Pennsylvania yang terdiri dari 48 PoS tags.
Lewat PAN Localization Project, khusus untuk bahasa Indonesia telah dikembangkan kelas kata khusus untuk terjemahan ke bahasa Inggris pada tahun 2009 yang terdiri dari 29 PoS tags.
